Європейське космічне агентство (ESA) є провідною організацією в галузі освоєння космосу, досліджень і технологій. Засноване в 1975 році ESA вже понад чотири десятиліття є лідером у космічних місіях і відкриттях. Місія агентства — дослідити наш Всесвіт, зрозуміти його таємниці та розробити інноваційні технології, які принесуть користь людству.

Веб-сайт ESA служить порталом для всього, що стосується дослідження космосу. Він містить останні новини про польоти людини в космос, пускові установки, які використовуються для відправлення космічних кораблів на орбіту або за її межі, телекомунікаційні системи, які забезпечують зв’язок між Землею та космічними кораблями в далекому космосі, навігаційні системи, які допомагають вести космічні кораблі через сонячну систему або за її межі, системи моніторингу, які відстежуйте зміни на Землі згори та досліджуйте навколишнє середовище нашої планети здалеку.

Одним із найзначніших досягнень ЄКА був його внесок у Міжнародну космічну станцію (МКС). Агентство зіграло вирішальну роль у проектуванні та будівництві багатьох модулів МКС, якими сьогодні користуються астронавти. ЄКА також підтримує наукові експерименти, що проводяться на борту МКС.

На додаток до польотів людини в космос, таких як ті, що здійснюються на борту МКС або інших пілотованих космічних кораблів, таких як капсули Союз або Дракон, запущені компанією SpaceX; ESA також проводить роботизовані місії з вивчення інших планет, таких як Марс, за допомогою марсохода ExoMars, який незабаром буде запущений; Юпітер із місією JUICE, запланованою на 2022 рік; Mercury з місією BepiColombo, запущеною в 2018 році; Венера з EnVision, запланована на 2030-ті роки.

ЄКА також відіграло важливу роль у розробці нових технологій, які революціонізували наше розуміння космосу. Наприклад: супутник Gaia, який наніс на карту більше одного мільярда зірок у галактиці Чумацький Шлях, надаючи безпрецедентну точність щодо їхнього положення, відстані, руху тощо; Телескоп Гершеля, який спостерігав за інфрачервоним випромінюванням, що випромінюється далекими галактиками, відкриваючи нове розуміння того, як вони утворювалися з часом; Супутник Planck, який вимірював космічне мікрохвильове фонове випромінювання, що залишилося від Великого вибуху, надаючи підказки про умови раннього Всесвіту тощо.

Агентство тісно співпрацює з іншими міжнародними організаціями, такими як NASA (Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору), JAXA (Японське агентство аерокосмічних досліджень), Роскосмос (Російське федеральне космічне агентство), CNES (Французький національний центр космічних досліджень) тощо. Ця співпраця дозволяє їм обмінюватися ресурсами, експертизою, знаннями, досвідом, даними тощо; таким чином дозволяючи їм досягати спільних цілей разом більш ефективно, ніж якби вони працювали поодинці окремо.

ESA прагне сприяти просвітницькій діяльності, спрямованій на те, щоб надихнути молодь на кар’єру наука технологія інженерія математика STEM галузі аерокосмічної промисловості. Вони пропонують різні програми, стипендії, стажування, семінари, конференції, виставки, конкурси тощо; призначений залучати мотивувати студентів, викладачів, дослідників, професіоналів у всій Європі за її межами.

На завершення: Європейське космічне агентство – це організація, яка займається дослідженням космічного простору, водночас розробляючи інноваційні технології, які приносять користь людству також тут, на Землі! Їх веб-сайт є чудовим ресурсом для тих, хто хоче дізнатися більше про те, що вони роблять, як вони це роблять, чому це так важливо!